Новини

Сейшельські острови є місцем мрії багатьох для відпочинку, але на початку 20 ^{століття} це було популярне мисливське місце для китобоїв. На щастя, у 1978 році Республіка Сейшельські Острови успішно лобіювала захист Індійського океану від китобійного промислу. До цього часу було невідомо, чи повернулися сині кити в цей район, але тепер вчені підтвердили їх повернення.

Протягом двох сезонів (листопад 2020 і 2021 років) вчені з Міжнародного університету Флориди, Університету штату Орегон і Університету Сейшельських островів досліджували район океану, де в жовтні 2017 року були випадкові спостереження за синіми китами. Команда провела візуальні огляди та акустичний реєстратор, що розгортається водолазом, який міг би отримувати цілорічні записи.

Команда змогла зафіксувати 23 види, включно з підтвердженням того, що блакитні кити зараз відвідують цей район, зокрема карликовий синій кит (один із чотирьох підвидів, про які ми знаємо).

«Дивно знати, що тут плаває найбільша тварина на землі», — сказав доктор Джеремі Кішка, професор біології Міжнародного університету Флориди та науковий співробітник Центру біорізноманіття та збереження островів Університету Сейшельських островів, у заяві, надісланій електронною поштою IFLScience.

«Ніколи в житті я б не подумала, що найбільша тварина на планеті Земля плаває по наших океанах тут, на Сейшельських островах », — сказала Ділліс Пупоноу, науковий співробітник дослідницького центру SOSF D'Arros. «Для мене це була велика новина, оскільки вона відображає продуктивність наших океанів. Це показує, як правила допомогли захистити цей вид після китобійного промислу».

Команда також змогла визначити, до якої популяції синіх китів належали кити – до північної частини Індійського океану. Вони виявили, що ці популяції проводять місяці в цьому регіоні (переважно в березні та квітні) і, можливо, навіть розмножуються, щоб вивести своїх милих телят .

«Це означає, що Сейшельські острови можуть бути дуже важливими для синіх китів», — сказала ВВС доктор Кейт Стаффорд, один із провідних дослідників . «Вони співають під час сезону розмноження, і ми думаємо, що, ймовірно, співають самці, виходячи з того, що ми знаємо про інших китів».

Це приємна новина для регіону, який має смертоносне минуле для цих ссавців, оскільки раніше був місцем китобійного промислу для кораблів, що подорожують до Антарктики та назад. У 1960-х роках китобої вбили 500 синіх китів біля Сейшельських островів, і, за оцінками, вони вилучили понад 12 000 карликових синіх китів з усього Індійського океану.

Незважаючи на обмеження на китобійний промисел та інші природоохоронні території, де чисельність синіх китів відновилася , експерти вважають, що для забезпечення виживання цих ніжних гігантів потрібно зробити ще багато.

«Синіх китів захищають, оскільки на них більше не законно полюють, але вони все ще стикаються з низкою загроз, — пояснив Кішка. — Судноплавство спричиняє шумове забруднення та може призвести до зіткнень. Зміна клімату змінює розподіл і достаток їх основної їжі, криля».

Дослідження опубліковано в Endangered Species Research .