Новини

На Землі зараз - розпал масового вимирання. Щороку втрачаються тисячі видів флори та фауни. Проте, нове дослідження показує, що зміни довкілля спричинили перший такий катаклізм в історії, який стався на мільйони років раніше, ніж вважали вчені.   

Більшість динозаврів зникли 66 мільйонів років тому наприкінці крейдяного періоду. До цього більшість земних істот було знищено між пермським і тріасовим періодами, приблизно 252 мільйони років тому. 

Завдяки зусиллям дослідників з UC Riverside і Virginia Tech тепер відомо, що подібне вимирання відбулося 550 мільйонів років тому, під час едіакарського періоду. Це відкриття задокументовано в статті Національної академії наук Сполучених Штатів Америки. 

Дослідники вважають, що екологічні зміни стали причиною втрати приблизно 80% усіх едіакарських істот, які були першими складними багатоклітинними формами життя на планеті. 

«Геологічні записи показують, що світові океани втратили багато кисню за цей час, і ті кілька видів, які вижили, мали тіла, адаптовані до середовищ із низьким вмістом кисню», — сказав Ченьї Ту, палеоеколог UCR та співавтор дослідження. 

На відміну від пізніших подій, цю найдавнішу було важче задокументувати, оскільки істоти, які загинули, були м’якими і погано збереглися в літописі скам’янілостей. 

Цей проект був створений аспірантами під керівництвом палеоеколога UCR Мері Дрозер та її колишнього аспіранта, який тепер працює в Virginia Tech, Скотта Еванса. У наступному класі учні досліджуватимуть походження цих тварин, а не їх вимирання. 

За сучасними стандартами едіакарські істоти вважалися б дивними. Багато тварин могли рухатися, але вони були не схожі ні на що нині живе. Серед них були Obamus coronatus , дископодібна істота, названа на честь колишнього президента, і Attenborites janeae, крихітний яйцеподібний, схожий на родзинки, названий на честь англійського натураліста сера Девіда Аттенборо.

«Ці тварини були першим еволюційним експериментом на Землі, але вони тривали лише близько 10 мільйонів років. З точки зору еволюції, зовсім ненадовго», — сказав Дрозер. 

Ніщо не застраховано від вимирання. Ми бачимо вплив зміни клімату на екосистеми і повинні враховувати руйнівні наслідки, плануючи майбутнє», — сказав Боан.