Новини

Змієподібний вид знаходиться під загрозою через контрабандистів, кліматичної кризи та апетиту Європи до традиційних страв.

Ексклюзивна страва, створена п’ятьма найкращими кухарями світу в обмін на допомогу актора Роберта Де Ніро в просуванні Madrid Fusion, всесвітнього гастрономічного саміту. Під клацання та спалахи камер шеф-кухарі приготували страву з 16 страв, посипаних ікрою, червоними креветками та чорним трюфелем.

Ініціатива отримала широкі схвалення. Але включення двох страв із вугром – повсюдним інгредієнтом у більшій частині Європи – викликало жах у деяких колах.

«Я був здивований», — сказав Мігель Клаверо Пінеда, старший науковий співробітник Національної дослідницької ради Іспанії. «Ніби немає усвідомлення того, що цей вид на межі вимирання».

Еколог є частиною спільноти вчених і захисників довкілля, які намагаються зробити так, щоб їх почули, коли вони підкреслюють невідповідність постійного апетиту до європейського вугра – риби, що перебуває під загрозою зникнення, популяція якої скоротилася більш ніж на 95% з 1980 - х років .

«Це божевілля», — сказав Клаверо Пінеда. «Жодному ресторану не спаде на думку включити в меню іберійську рись. Але ми їмо вугрів».

Велика частина споживання вугра в Європі оповита традиціями, що повертаються до часів, коли вугрів було багато в річках, струмках і озерах по всьому континенту. На голландських ярмарках копчений вугор залишається популярним частуванням, а в Данії його поєднують з яєчнею. В Італії деякі святкують Різдво смакуючи смаженого вугра, а в Іспанії вугрів подають, обсмажених в оливковій олії, часнику та перці чилі, і продають за понад 1000 євро (880 фунтів стерлінгів) за кілограм.

Близько 5500 тонн вугра щороку виробляється аквакультурними операціями по всій Європі, щоб задовольнити попит на європейському ринку. А на додаток понад 1000 тонн, які щорічно виловлюються в дикій природі.

Проте зберігається невизначеність щодо життєвого циклу вугра. Це змушує аквакультурні операції повністю покладати на вилов молодих вугрів у дикій природі, сказала Маргріт ван Вільстерен, одна із засновників компанії Good Fish, що базується в Нідерландах .

Залежність цих ферм від диких вугрів суперечить забороні на вилов дитинчат вугрів. Рекомендації вчених постійно ігноруються, зокрема європейськими політиками, які продовжують щороку виловлювати невелику кількість дитинчат вугрів.

«Це політичне, а не наукове рішення», — сказав Ван Вільстерен, фонд якого давно не радить їсти європейських вугрів. «Існує величезний лобістський поштовх з боку сектора. Бо інакше рибальство було б заборонено».

Рибальство - один із багатьох факторів, які підштовхнули популяцію до межі краху. Лабіринт дамб, шлюзів і гідроелектростанцій, споруджених уздовж водних шляхів, знищив середовище існування вугрів, посилюючи шкоду, яку, здавалося б, завдали зміни клімату, паразити та забруднюючі речовини.

На цьому тлі найшвидшою та найкращою надією на відновлення популяції є припинення рибальства, сказав Ван Вільстерен: «Якби існувала така річ, як стійкий вугор, я був би першим, хто рекомендував би це. Але це зникаючий вид. Ми не їмо останніх кількох панд, щоб врятувати панд, чи не так?»

Sustainable Eel Group, до правління якої входять представники природоохоронців і комерційного сектору вугрів, давно пов’язує статус вугрів у гастрономії з ширшою вдячністю суспільства до цього виду.

«Якщо ми перестанемо його їсти, це справді означатиме кінець відносин», — сказав Ендрю Керр, голова групи. «Це буде буквально просто змієподібна істота таємниці та темряви».

Його група прагне запровадити загальногалузеві правила прозорості та сертифікації для торговців вуграми в Європі, а також подолати іншу грізну проблему: особливий статус європейського вугра, за словами Керра, як «живої істоти, що найбільше продається у світі».

Приблизно 100 тонн дитинчат вугрів контрабандою вивозять з Європейського Союзу щороку – часто запихаючи їх у валізи та перевозячи через аеропорти – оскільки організована злочинність намагається обійти заборону 2010 року на торгівлю європейським вугром за межами ЄС. Можна отримати до 3 мільярдів євро на рік нелегальних прибутків, які підживлюються високим попитом в Азії та зменшенням глобальних варіантів, враховуючи, що американський і японський вугор також перебувають у списку зникаючих.

 «Так, риболовля не допомагає», — сказав Керр. «Але справжнім вбивцею є жорстоке поводження людьми через гідротехніку та торгівлю».

Однак для Клаверо Пінеда ці фактори неможливо розділити. «Чим менше вугрів, тим вища ціна», — сказав він. «І це сприяє подальшій надмірній експлуатації. Це ця антропогенна петля вимирання, в якій дефіцитні тварини стають дуже цінними, і люди платять за них великі гроші».

Враховуючи різке скорочення популяції за останні п’ять десятиліть, він назвав дні споживання вугрів порахованими. Але в рамках цього прогнозу він побачив шанс для споживачів вибрати, як саме закінчиться вживання вугрів.

«Ми можемо заборонити рибальство, і, сподіваюся, настане час, коли вугра знову буде багато», — сказав він. «Або ми можемо просто продовжувати витягувати вугрів із води, поки їх більше не залишиться».