Новини

Видалення сміття з океану може бути не таким нешкідливим, як здається. Це висновок нового дослідження, яке виявило, що морські звалища, відомі як «сміттєві плями», є домом для незліченних ніжних створінь, які можуть загинути, коли люди черпатимуть сміття з моря.

Океани є домом для п’яти великих сміттєвих плям. Вони утворюються далеко від землі, де сильні течії зливаються разом, переносячи сміття будь-якого розміру. Деяка його частина була розмита внаслідок збійника на крихітні уламки, відомі як мікропластик .

Найбільше з цих полів морського сміття відоме як Велика тихоокеанська сміттєва пляма . Охоплюючи 1,6 мільйона квадратних кілометрів на півдорозі між Гаваями та узбережжям Каліфорнії, його вперше спостерігав у 1997 році Чарльз Мур, океанограф і засновник Algalita Marine Research and Education. Патч так довго залишався непоміченим, оскільки більшість його вмісту важко помітити здалеку.

Щоб перевірити, чи є у Великій тихоокеанській сміттєвій плямі скупчення плаваючих істот на додаток до плаваючих відходів, команда плавала через цю пляму протягом 80 днів, збираючи зразки від Гаваїв до узбережжя Сан-Франциско. «Ці таємничі регіони майже не досліджені», — каже Ребекка Хелм, біолог з Джорджтаунського університету.

Зразки виявили високі концентрації трьох видів, які витають на поверхні океану. До них входили сині ґудзики (медузоподібні організми, які виростають приблизно до 3 сантиметрів у ширину), морські моряки (створи завдовжки до 10 сантиметрів із напівпрозорими природними вітрилами, які допомагають їм дрейфувати на вітрі) та фіолетові равлики (які плавати за допомогою бульбашок і жити в оболонках розміром з м’яч для гольфу). Блакитні пуговки і вітрянки харчуються планктоном і служать кормом для фіолетових равликів.

Вчені зіставили місцезнаходження цих істот із високою концентрацією пластикового сміття. Це натякає на те, що океанські течії пасуть усі ці плавучі об’єкти — як життя, так і сміття — однаково, повідомляє команда цього місяця в PLOS Biology .

Хелм каже, що присутність цих істот означає складну екосистему, в якій вони служать їжею для хижаків, таких як морські черепахи та морські птахи. «Ці тварини не існують окремо», — каже вона. «Харчова мережа, частиною якої вони є, впливає на весь океан».

Це може ускладнити зусилля з очищення цих плям. Деякі екологічні організації прагнуть видалити відходи, очищаючи поверхню сітками. Але так само, як подібні методи рибальства призводять до прилову — істот, як-от дельфінів, випадково спійманих під час лову промислових видів, таких як креветки, — такі зусилля з очищення, швидше за все, зачерпнуть мешканців поверхні разом із сміттям, каже Хелм. Дійсно, модельне дослідження, опубліковане минулого місяця в Aquatic Biology, виявило, що такі зусилля можуть потенційно загрожувати виживанню видів , які процвітали мільйони років.