Новини

Вперше вчені знайшли докази того, що самки крокодилів можуть відкладати яйця без спаровування, використовуючи дивну репродуктивну стратегію, яка може сягати еволюційного коріння в епоху динозаврів .

У 2018 році самотня самка американського крокодила ( Crocodylus acutus ), яку 16 років утримували в неволі, відклала кладку яєць, в одному з яких був помітний плід, схожий на її матір.

Генетичний аналіз, проведений командою американських вчених, тепер показав, що крокодил виробляв яйця без участі самця в процесі, який називається партеногенезом, більш відомим як «незаймане народження».

Незважаючи на те, що яйця не вилупилися, це вражаюче відкриття в новій гілці царства тварин, яке показує, наскільки далеко сягає ця незвичайна репродуктивна стратегія.

Тепер, коли незаймані пологи були задокументовані у крокодилів і птахів, знахідки свідчать про те, що їхні давні предки, динозаври, могли розділяти ці чудові репродуктивні здібності.

Крокодили та птахи є живими членами клану рептилій, які називаються архозаврами , колись давно також включали динозаврів та літаючих рептилій.

«Відкриття пропонує спокусливе розуміння можливих репродуктивних можливостей вимерлих архозаврів, родичів крокодилів і птахів, зокрема представників Pterosauria та Dinosauria», — пише команда дослідників під керівництвом еволюційного біолога Уоррена Бута з Технічного університету Вірджинії .

Партеногенез — це форма безстатевого розмноження, коли самки тварин, яким для розмноження зазвичай потрібна сперма самця, можуть це робити без спаровування. Замість того, щоб зберігати сперму роками , як це можуть робити рептилії, у крайньому випадку самки можуть злити дві свої клітини, щоб створити життєздатний ембріон, який має лише одного батька.

Вчені поступово зрозуміли, що партеногенез є більш поширеним у хребетних тварин, ніж гадали спочатку. Дослідникам знадобився деякий час, щоб зрозуміти, що самки хребетних можуть народжувати потомство з яєць, не запліднених чоловічою спермою.

З тих пір незаймані народження спостерігалися у більш ніж 80 видів хребетних, у тому числі ящірок, змій , акул і скатів, але переважно у тварин, що містяться в неволі, і ніколи раніше не було задокументовано поза цими лініями хребетних.

Що стосується крокодила, то генетичний аналіз мертвонародженого плоду в порівнянні з його матір'ю показав, що вони мають практично ідентичні генотипи.

Ця схожість свідчить, що аутоміксис кінцевого злиття був репродуктивним механізмом у цьому прикладі партеногенезу, як і те, що спостерігалося в дослідженнях птахів, змій та ящірок.

Це, як пишуть Бут та його колеги , вказує на те, що партеногенез є ознакою, «ймовірно, притаманною віддаленому спільному предку цих ліній». 

І хоча в цьому випадку яйця не вилупилися, дослідники кажуть , що це не виключає можливості того, що крокодили використовують партеногенез для отримання життєздатного потомства. Рівень вилуплення партеногенетичних яєць у інших видів може досягати 3 відсотків .

Дослідження опубліковано в Biology Letters .