Почнемо з
альпак. Альпака
— найменший представник сімейства верблюдів. Більше немає диких альпак, а
альпаки, яких ви бачите сьогодні, є одомашненими версіями вікуньї, схожих на
вигляд південноамериканських тварин, які живуть в Андах.
Альпаки набагато менші за лам, виростають заввишки приблизно до 90
сантиметрів. Є дві породи альпаки – уакайя та сурі, – які відрізняються
дуже різною текстурою хутра та зовнішнім виглядом.
Альпаки — дуже соціальні тварини, і їх часто тримають в отарах, де їх
можна вирощувати разом. Фліс альпаки є комерційно доступним і відомий тим,
що він неймовірно м’який і водночас дуже міцний. Альпаки мають латинську
назву Lama pacos.
Обличчя альпаки, як правило, менші та більш здавлені, ніж
лами. Крім того, вони, як правило, більш спритні, ніж лами, а також більш
соціальні. З точки зору дієти, і лами, і альпаки є травоїдними і жуйними
тваринами, у яких шлунок складається з трьох камер, на відміну від корови, у
якої їх чотири. Через це вони дуже ефективно витягують поживні речовини з
трави та сіна.
Тепер переходимо
до лам. Лами походять
від гуанако, а не від вікуньї, як альпак. Вони - в’ючні тварини, і вони
використовувалися південноамериканськими спільнотами для перевезення вантажів
через плато та гори (і навіть використовувалися як жертвопринесення )
протягом останніх 6500 років.
Лами також є домашніми видами з Південної Америки та членами родини
верблюдів. Альпаки, лами, гуанако та вікуньї — це чотири види, які спільно
відомі як ламоїди. Ці чотири види можуть схрещуватися один з одним і
давати плідне потомство – потомство самця лами та самки альпаки називаються
хуарізо. Лами є найбільшими з цих чотирьох видів і можуть виростати
приблизно до 120 сантиметрів (47 дюймів) заввишки. Їх латинська
назва Lama glama.
Трьома найбільшими відмінностями між альпаками та ламами є їх розмір,
шерсть і форма обличчя. Вуха лами набагато довші за вуха альпаки, і їхні
носи також довші. Хутро лами набагато грубіше і не настільки затребуване,
як шерсть альпаки. З точки зору темпераменту, лами вважаються менш вередливими,
ніж альпаки, і їх навіть використовували для охорони худоби.
Обидва ці види дуже важливі в Південній Америці, де їх шерсть, м’ясо і
навіть гній використовуються спільнотами.