Новини

Згідно з дослідженням, щонайменше 23 мільйони людей у ​​всьому світі живуть на заплавах, забруднених потенційно шкідливими концентраціями токсичних відходів металургійної діяльності.

Британські вчені нанесли на карту 22 609 діючих і 159 735 покинутих металевих шахт у світі та підрахували ступінь забруднення від них.

Хімікати можуть вимиватися з гірничих робіт у ґрунт і водні шляхи.

Дослідники кажуть, що майбутні шахти потрібно планувати «дуже ретельно».

Це особливо важливо, оскільки зростає попит на метали, які будуть підтримувати технологію акумуляторів і електрифікацію, у тому числі літій і мідь, каже професор Марк Маклін з Університету Лінкольна, який керував дослідженням.

Висновки, опубліковані в журналі Science, ґрунтуються на попередніх дослідженнях команди того, як саме забруднення від гірничодобувної діяльності переміщуються та накопичуються в навколишньому середовищі.

Вчені зібрали дані про видобувну діяльність у всьому світі, які опублікували уряди, видобувні компанії та організації, такі як Геологічна служба США. Це включало розташування кожної шахти, який метал вона видобувала та чи була вона активною чи покинутою.

Професор Маклін пояснив, що більшість металів, отриманих при видобутку металу, пов’язані в осадових відкладеннях у землі. «Саме цей матеріал — розмитий з відходів шахт або в забрудненому ґрунті — потрапляє в русла річок або [може бути] відкладений над заплавою».

Професор Маклін і його колеги використовували раніше опубліковані польові та лабораторні аналізи, щоб визначити, як далеко цей забруднений металом осад рухається вниз по річкових системах.

Ці дані дозволили вченим створити комп’ютерну модель, яка могла б розрахувати масштаби річкових каналів і заплав у всьому світі, які забруднені відходами гірничодобувної промисловості – як від поточної, так і від минулої гірничодобувної діяльності.

«Ми нанесли на карту територію, яка, ймовірно, постраждає, і, якщо поєднати це з даними про населення, це показує, що 23 мільйони людей у ​​світі живуть на землі, яку можна вважати «зараженою», — сказав Кріс Томас, професор води та здоров'я планети в Університеті Лінкольна.

 «Чи постраждають ці люди від цього забруднення, ми просто не можемо сказати за допомогою цього дослідження, і існує багато способів, якими люди можуть бути піддані впливу», — підкреслив він. «Але в багатьох із цих районів є сільське господарство та зрошення».

Доведено, що культури, вирощені на забруднених ґрунтах або зрошувані водою, забрудненою шахтними відходами, містять високі концентрації металів.

«Тварини, які пасуться на заплавах, також можуть їсти забруднений рослинний матеріал і осад, особливо після затоплення, коли відкладається свіжий осад, багатий металами», — пояснили вчені у своїй статті.

«Зі зміною клімату та частішими повенями, — додав професор Маклін, — ця спадщина [забруднення] буде розширюватися й розширюватися».

Професор Джеймі Вудворд з Університету Манчестера, який не брав участі в дослідженні, сказав, що дослідження підкреслило загрозу, яку представляє "тихе забруднення", яке накопичується в заплавах.

«Значна частина моніторингу річок зосереджена на воді, тоді як справжні «неприємності» часто пов’язані з річковими наносами», — сказав він BBC News.

«Нам потрібно краще зрозуміти, як забруднювачі транспортуються в навколишньому середовищі та де вони зберігаються. Це дозволяє нам оцінювати небезпеку та пом’якшувати її. Сильно забруднені заплавні луки не слід використовувати, наприклад, для випасу худоби».

У своєму дослідженні дослідники зазначають, що видобуток металу є «найпершою та найстійкішою формою забруднення навколишнього середовища людства». Відходи видобутку почали забруднювати річкові системи ще 7000 років тому.