Якщо ви коли-небудь задавалися питанням, скільки мурах на
Землі, то згідно з останніми науковими оцінками, зараз на планеті Земля
приблизно 20 квадрильйонів мурах. Ця цифра походить від дослідження,
опублікованого в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences у
2022 році. Вони дійшли такого висновку , узагальнивши дані з майже
500 досліджень різноманітності комах, що охоплюють усі континенти, основні
біоми та середовища проживання.
Результати дослідження вдвічі перевищують приблизні розрахунки,
опубліковані в 1994 році. Це перша наукова спроба оцінити чисельність мурах
шляхом екстраполяції даних про комах із південно-східної Англії та застосування
їх до решти світу.
Якщо ж перекласти цифри на цифри ваги, то це 20 мільйонів мільярдів мурах
важать приблизно 12 мегатонн. Виходячи з кількості мурах, дослідники
дійшли висновку, що їх загальна глобальна біомаса становить до 12 мегатонн
сухого вуглецю, що становить лише 20 відсотків від загальної біомаси людства.
Однак, якби мурахи об’єдналися з іншими наземними комахами, вони б легко
розчавили вагу всіх людей. Дослідження 2023 року показало, що загальна
свіжа вага всіх наземних комах і членистоногих (не враховуючи водних видів)
становила близько 1 мільярда тонн. Для порівняння, вага людей становить
приблизно 400 мільйонів тонн, а худоби – приблизно 600 мільйонів тонн.
Якби ви змішали всіх людей у світі, то вони створили б
фрикадельку завширшки трохи менше 1 кілометра.
Тепер про види мурах. Науці відомо понад 15 700 названих видів і
підвидів. Проте, за оцінками, справжня кількість видів може бути удвічі
більшою. Адже їх можна зустріти на всіх континентах Землі, крім
Антарктиди, хоча в Ісландії, Гренландії, частинах східної Полінезії та на
кількох найвіддаленіших островах немає місцевих видів.
За підрахунками, майже дві третини видів мурах зустрічаються лише в двох
типах екосистем: тропічних лісах і саванах. Враховуючи брак даних про
популяцію мурашок у деяких частинах Азії та Африки, знання про різноманіття
мурашок, ймовірно неповне.
Згідно з дослідженням 2006 року , за Землі мурахи з’явилися між
140 і 168 мільйонами років тому – в межах юрського періоду, який
характеризувався теплим і вологим кліматом, котрий породив велику кількість
життя, особливо велику кількість динозаврів .
Вважається, що саме в цей час мурахи еволюціонували, оскільки це був
також період, коли з’явилися квітучі рослини, які забезпечували дрібних комах
їжею, яка дозволяла їм процвітати та диверсифікуватися.