Новини

Тваринний світ наповнений різноманітними стосунками між хижаком і жертвою, від хитрющих прийомів полювання до ретельно розробленого камуфляжу . Уникати хижаків — складна робота для багатьох видів тварин світу. Грати в мертвих можна вважати цікавим трюком, щоб навчити свого домашнього улюбленця, але дослідники з Австралії виявили, що цілі колонії мурах можуть вдавати, що вони мертві, щоб їх не з’їли.

Перевіряючи гнізда карликових опосумів і кажанів на острові Кенгуру (Австралія), дослідники виявили цілу колонію південних широконосих колючих мурах (Polyrhachis femorata ), які виглядали мертвими. Насправді вся колонія була настільки нерухомою, що команда вважала, що група насправді мертва, доки один із мурашок не поворушився. Вони вважають, що це перше в світі спостереження за цією дією колонії мурах. Це також перший раз, коли цей вид був знайдений на острові. 

«Мімікрія була ідеальною», – сказав доцент С. Петі.- «Коли ми відкрили коробку, ми побачили всіх цих мертвих мурах… а потім один злегка ворухнувся. Такий вид оборонної нерухомості відомий лише серед кількох видів мурах – в окремих особинах або в окремих групах – але ми не знаємо інших випадків, коли б це спостерігалося для цілих колоній».

Вважати себе мертвим можна у багатьох видів, як правило, у ссавців, таких як опосуми, які використовують цю стратегію, щоб уникнути хижаків. У комах ця техніка зазвичай спостерігається лише в окремих особин, включно з іншими видами мурах, де їхня здатність залишатися нерухомою може означати різницю між тим, щоб їх з’їли.

Острів Кенгуру сильно постраждав від лісових пожеж у 2019-2020 роках, і команда вважає, що мурахи активно шукали нові місця для гнізд, оскільки вони були знайдені в місцях існування незгорілих малле. Також було виявлено, що мурахи закупорюють входи гніздових ящиків органічними речовинами, можливо, як додатковий захист від хижаків. 

«У деяких ящиках, що містять колонії Polyrhachis femorata , деяким особинам потрібен деякий час, щоб припинити рух, а іншим не зупинилося. Тригери такої поведінки важко зрозуміти», – продовжив Петі. 

Команда припускає, що хоча вони не можуть виключити очевидну поведінку мурах як покору, або захист. Протее, вважають, що найбільш імовірним поясненням є те, що мурахи прикидалися мертвими. Крім того, є припущення, що менші гнізда мурашок можуть мати більший успіх із цією технікою як колонія просто тому, що менше особин залишаються нерухомими одночасно. 

Стаття опублікована в Австралійському журналі зоології .