Новини

Найшвидша наземна тварина в світі готується повернутися в Індію, більш ніж через півстоліття після того, як вона вимерла в країні.

Це перший випадок, коли велика хижа тварина переміщується з одного континенту на інший і повертається в дику природу. Принаймні 16 гепардів прибувають до Індії з Південної Африки та Намібії, де проживає більше третини з 7000 гепардів у світі. У цих двох країнах і Ботсвані проживає більше половини світової популяції гепардів.

У Південній Африці гепарди зустрічаються в трьох різних місцях: невелика кількість, яка скорочується, вільно мешкає в незахищених районах; більша, стабільна популяція живе у великих національних парках; а решта в менших групах в огороджених - переважно приватних - охоронюваних резерватах.

Після відлову заспокійливих котів чіпували, їм вводили антибіотики для запобігання інфекції, регідратували за допомогою крапельниць, у них брали кров на ДНК, а потім поміщали в ящики та відправляли на карантин.

Зараз південноафриканські гепарди перебувають у двох карантинних вольєрах у ветеринарній установі в Ройіберзі та заповіднику Фінда в Зулуленді. Ще четверо знаходяться в Намібії.

Вони були перевірені на низку хвороб і щеплені щонайменше від шести, включаючи сказ, паразитів крові та герпес. Під час карантину за гепардами стежать і спостерігають, щоб переконатися, що у них немає проблемних хвороб.

Експерти кажуть, що диких гепардів важко транспортувати, оскільки вони відчувають стрес через близькість до людей і утримання в ящиках.

Гепардам, які прямують до Індії, доведеться витримати довгий переліт на вантажному літаку з Йоганнесбурга до Делі, а потім далі дорогою або гелікоптерами до національного парку Куно в штаті Мадхья-Прадеш, їхнього нового будинку.

У день подорожі котів знерухомлять за допомогою транквілізаторів і помістять у металеві ящики в літаку разом із фахівцями з дикої природи, включаючи ветеринара.

Потрапивши в ящики, гепардам дадуть протиотруту, щоб пробудити їх від анестезії, а також легкий транквілізатор, щоб не спати та заспокоювати під час подорожі. «Це значно полегшило транспортування цих тварин», — каже Адріан Тордіфф, професор ветеринарної медицини в Університеті Преторії.

Чи будуть годувати гепардів під час повітряної подорожі? Ні. Гепарди харчуються один раз - зазвичай 15 кг м'яса - кожні три дні. У Південній Африці, наприклад, гепардів годують в основному звичайними бородавочниками, хоча вони віддають перевагу антилопам середнього розміру.

Годування гепарда перед довгою дорогою може бути ризикованим і призвести до того, що кіт захворіє та захлинеться блювотою.

На новому місці коти перебуватимуть на карантині щонайменше місяць в огородженому таборі в національному парку Куно. Це не для розведення, а для того, щоб прив’язати їх до центральної зони. Після цього гепардів випустять у національний парк площею 115 тисяч гектарів.

Труднощів гепардам не минути. Леопарди, наприклад, можуть обмежити популяцію, вбиваючи дитинчат гепардів, особливо в національному парку. Гепарди - делікатні тварини, створені для швидкості. Вони уникають конфліктів і стають мішенню конкуруючих хижаків.

Гепарди, які прибули до Індії, стикалися з левами, леопардами, гієнами та дикими собаками вдома. У Куно їх чекають перші зустрічі з ведмедями-лінивцями, смугастими гієнами та вовками.

Крім того, у неогорожених заповідниках, таких як Куно, також існує ймовірність того, що гепарди можуть розійтися в будь-якому напрямку та стати ізольованими. Це здійснюватиметься за допомогою супутникових або VHF стеження, щоб повернути їх у центральну зону.

Переселення тварин завжди пов'язане з ризиками.

«Ми забираємо тварин із звичного середовища, і їм потрібен час, щоб по-справжньому почуватися комфортно в новому середовищі існування. Відомо, що гепарди, мають нижчий рівень виживання після реінтродукції, ніж інші великі м’ясоїдні», — каже професор Тордіфф.

Але він вказує на добре задокументовану реінтродукцію гепардів у Малаві, де 80% дорослих гепардів були ще живі через рік, і що їхня популяція зуміла досить успішно зрости, незважаючи на втрату 20% кішок у перший рік.

Деякі індійські природоохоронці скептично ставляться до цієї ідеї, кажучи, що більшість колишніх ареалів проживання гепардів у країні скорочуються через тиск на землю. Такі чиновники, як пан Джала, налаштовані більш оптимістично і вважають, що в парку Куно достатньо місця, достатньо здобичі та менший тиск людської популяції, що є ключовим для виживання гепардів.

Через п’ять-шість років країна планує імпортувати та розмістити від 50 до 60 гепардів у шести заповідниках і парках по всій країні та переміщувати тварин для генетичного та демографічного різноманіття.

Експерти кажуть, що це ключовий експеримент у збереженні гепарда. Так, в Ірані в дикій природі залишилося лише близько 12 азіатських гепардів. Нещодавнє генетичне обстеження показало, що ці тварини є високоінбредними. Але реінтродукція гепардів в Індії є сміливим кроком з точки зору збереження, який вкрай необхідний, якщо ми хочемо мати хоч якийсь шанс врятувати цей вид від вимирання.