Команда палеонтологів на чолі з Мішель Стокер з
Політехнічного університету Вірджинії (США) виявила скам'янілі останки
найдавнішої в Північній Америці жаби.
Звіт про дослідження представлений на сайті
університету. Скам'янілості представляють собою кілька маленьких фрагментів
клубової кістки.
Палеонтологи визначили, що останки належали
найдавнішій жабі Chinle - представнику давно вимерлої гілки, яка не є прямим
предком сучасних жаб. Аналіз показав, що істота відносилася до групи
саліентіана, що жила приблизно 216 мільйонів років тому.
"Тазостегнові кістки виявилися порожніми, зі
зміщенням, - каже Мішель Стокер. - Їх аналіз показав, наскільки крихітними були
ці істоти: трохи менше півтора сантиметрів в довжину. Ця жаба могла б
поміститися на кінчику пальця".
Chinle має більше спільних рис з сучасними жабами,
ніж з жабою раннього тріасу, виявленої раніше на Мадагаскарі.
Також повідомляється, що це перший випадок, коли
скам'янілості жаби були виявлені поруч з останками ранніх динозаврів.